SUPREMA CORTE DA JAMAICA DECIDE QUE REGRAS DAS ESCOLAS PODEM PROIBIR DREADLOCKS

KINGSTON, Jamaica – O tribunal superior da Jamaica decidiu sexta-feira que uma escola tem o direito de exigir que uma garota corte seus dreadlocks para assistir às aulas, uma decisão surpresa que abordou questões de identidade e um dos símbolos mais reconhecíveis da cultura rastafari da ilha.
A decisão da Suprema Corte da Jamaica encerrou uma batalha de dois anos depois que a menina – então com 5 anos – foi informada que ela deveria cortar seus dreadlocks por razões de “higiene” para estudar na Kensington Primary School, em um subúrbio de Kingston.

Um grupo de direitos, denominados Jamaicans for Justice, havia inicialmente prestado apoio à família, dizendo que a ordem para a menina cortar seus dreadlocks representava uma negação de sua liberdade de expressão e acesso à educação.

Outros viram a batalha na corte como uma posição contra as regras vistas como discriminação contra pessoas que usam cabelos “naturais”, incluindo rastafáris cujos dreadlocks fazem parte de sua tradição religiosa.

A menina e seus pais, Dale e Sherine Virgo, que usam dreadlocks, pretendem apelar, disse seu advogado, Isat Buchanan.

“Não vou cortar o cabelo da minha filha”, disse Sherine Virgo pai da menina imediatamente após a decisão. “Se eles me derem esse ultimato novamente, eu a moverei.”

A filha de Virgem – agora com 7 anos e identificada em documentos judiciais apenas como Z por ser menor de idade – estava freqüentando as aulas na escola depois que os tribunais entregaram uma liminar contra o Ministério da Educação, permitindo que ela fosse à escola com os dreadlocks intactos.
Quando a escola fechou nesta primavera por causa da pandemia de coronavírus , a menina foi educada em casa.

Estou mais que surpreso. É muito lamentável – disse Buchanan. “É um dia muito infeliz para os negros e para os rastafari na Jamaica.”

O pai da menina chamou a decisão de mais um sinal de “racismo sistêmico”.

“Uma criança foi recusada por causa de seu cabelo preto, sabia?” disse Dale Virgo. “É tão estranho que agora, no clima atual do mundo, em 2020, tenhamos protestos e os negros estejam fartos.

“Esta é uma oportunidade que o governo jamaicano e o sistema legal tiveram de corrigir esses erros e liderar o mundo e fazer uma mudança”, continuou ele. “Mas eles decidiram manter o mesmo sistema.”

O julgamento foi proferido em um pequeno tribunal, povoado principalmente por advogados e pelos pais da menina.

O ministro da Educação, Karl Samuda, se recusou a comentar a decisão, que ocorreu na véspera do Dia da Emancipação, celebrada na Jamaica e em outros lugares para marcar o fim da escravidão no Império Britânico.

“Sou muito cauteloso sobre onde passo”, disse ele, “especialmente em um assunto bastante sensível como esse”.

Verene Shepherd, diretora do Centro de Pesquisa em Reparação da Universidade das Índias Ocidentais, disse que o governo está discutindo questões de roupas e penteados de estudantes, incluindo dreadlocks.

Os virginianos dizem que não se identificam como rastafarianos, mas dizem que usar dreadlocks é uma expressão de sua identidade. Todos os membros da família de Virgem usam esse penteado natural, assim como muitos jamaicanos que se identificam como rastafari.
Embora os rastafáris representem apenas 2% da população da Jamaica, o movimento tem uma influência enorme na cultura. Tornado popular talvez pelo mais famoso rastafari do mundo, Bob Marley, é um movimento político e religioso que foi fundado na década de 1930, inspirado nas tradições africana, revivalista e cristã.

Apesar de sua popularidade, os rastafáris e as pessoas que usam cabelos naturais ainda enfrentam discriminação na Jamaica.

Algumas escolas, incluindo a Kensington Primary, declaram explicitamente que os dreadlocks não são permitidos e outras escolas proibiram os estudantes que se recusam a cortá-los. Na esteira do desafio, o Ministério da Educação emitiu diretrizes para penteados, incluindo uma diretiva de que, se as crianças usam dreadlocks, elas devem ser “arrumadas”.

“Em geral, acho que a discriminação com base no penteado está errada”, disse Shepherd. “Não acho que nossos filhos rastafari e que expressam sua cultura pelos cabelos devam ser discriminados”.