Buju Banton – Butterflies

Buju Banton é inequivocamente um dos maiores artistas de dancehall/reggae do mundo.
Nascido em Salt Lane, Kingston, com o nome de Mark Anthony Myrie, ele também é conhecido
mundialmente como uma lenda viva, vencedor do Grammy, abolicionista e porta-voz dos
oprimidos ao redor do mundo. Por mais de três décadas, dominou o subgênero
reggae/dancehall com colaborações icônicas (Beres Hammond, Stephen Marley, Dave Kelly,
Sly & Robbie, Bobby Digital, Steely & Cleevie, para citar apenas alguns), letras superiores às
de seus pares e um ministério comprometido com a libertação das mentes dos oprimidos. Pai
de dez filhos e oito filhas, ensinou ao mundo o verdadeiro romance (“Who Say”), o
discernimento radical (“Hills And Valleys”), a perseverança (“Not An Easy Road”) e como
dançar bogle (“Bogle”).
Buju foi criado por dois pais trabalhadores, sendo o caçula de 16 irmãs. Sua diligência, charme
e carisma foram herdados de seu pai, um operário de fábrica. Ele herdou sua mente
empreendedora e espírito apaixonado de sua mãe, uma vendedora de mercado com
ascendência ligada aos rebeldes escravizados da África Ocidental, os Maroons. Mamãe
apelidou seu filho rechonchudo de Buju, em homenagem à fruta-pão jamaicana. Banton –
símbolo de um DJ feroz – foi posteriormente adotado por seu filho.
Quando jovem, Buju estudou grandes nomes do reggae como Major Worries, Admiral Bailey,
Shabba Ranks, Papa San e Lieutenant Stitchie. Ele frequentemente quebrava o toque de
recolher para implorar a DJs mais experientes por alguns minutos no microfone ou a
seguranças para entrar em estúdios como Technique Records e Penthouse Recordings. Foi
neste último estúdio que Buju, aos 16 anos, gravou sua primeira música, “The Ruler”.
Reconhecido como um prodígio do reggae, ele foi contratado pelos sistemas de som Rambo
International e Sweet Love (de propriedade de Flourgon) para tocar por US$ 100 por fim de
semana. À medida que o jovem Banton se dedicava aos seus negócios e construía suas
conexões, ele se juntou a um futuro grande nome, Capleton, e começou a cobrar até US$ 500
por dubplate.
No início dos anos 90, Buju explodiu na cena musical, ajudando a catapultar o dancehall para o
estrelato global. Seu primeiro sucesso underground a alcançar o mainstream, “Stamina Daddy”,
tornou-se a faixa-título de seu álbum de estreia em 1992 (o LP foi posteriormente relançado
com o título Quick). O álbum seguinte, Mr. Mention, que gerou clássicos como “Batty Rider” e
“Love Me Brownin’”, foi lançado no mesmo ano, permitindo que a sensação novata quebrasse o
recorde de Bob Marley de hits número 1.
O homem também conhecido como Gargamel passou as duas décadas seguintes lançando
álbuns impecáveis um após o outro – de Voice of Jamaica (“A Little More Time”, “Deportees”)
ao álbum certificado Ouro ’Til Shiloh (“Champion”, “It’s All Over”, “’Til I’m Laid To Rest”), antes
de uma sucessão de projetos indicados ao Grammy que antecederam Before the Dawn,
vencedor do Grammy de Melhor Álbum de Reggae em 2011. Um novo capítulo começou para
Buju em 2018, quando, após um hiato de sete anos, ele participou duas vezes do álbum Father
of Asahd, do megastar DJ Khaled.
Em 16 de março de 2019, Buju iniciou sua turnê “Long Walk To Freedom” e fez história
mundial, lotando o Estádio Nacional de Kingston com mais de 30.000 de seus fãs mais fiéis
vindos de todo o mundo. A turnê expandiu o mercado para apresentações de reggae ao vivo e
abriu caminho para a nova geração de artistas. Banton então retornou ao estúdio e presenteou
o mundo com seus décimo segundo e décimo terceiro álbuns, Upside Down 2020 e Born For
Greatness.
Tendo dedicado seus dois álbuns anteriores a ministrar aos fãs ao redor do mundo durante a
pandemia do Coronavírus e o imperialismo global, Buju dedica seu 14º álbum de estúdio à sua
terra natal. O compromisso de sua mais recente obra-prima é reintroduzir a música dancehall
para a nova geração de amantes do reggae.
Too Too Bad também marca o início de uma nova era para a própria gravadora de Buju, a
Gargamel Music. Após décadas de parcerias de distribuição com empresas como Polygram,
Mercury e Roc Nation, Buju agora é completamente independente. Seus esforços filantrópicos
só trarão mais bênçãos. Sua Fundação Buju Banton ajuda a abrigar mais de 120 meninos
jamaicanos em lares adotivos (de 3 a 18 anos). Sua campanha de 2019, “I Am A Jamaican”
(Eu Sou Jamaicano), arrecadou fundos para jovens de 18 anos que saem do sistema de
acolhimento (ao deixarem o sistema, cada um receberá um auxílio para moradia e roupas
adequadas para buscar emprego). No ano seguinte, Buju ganhou o prêmio MOBO (Music of
Black Origin) de Melhor Artista de Reggae. Em 2025, sua contribuição para “Thank You Lord”
de Bugle, ao lado de Damien Marley, lhe rendeu um prêmio Caribbean Music Award de
Colaboração Reggae do Ano.
Buju Banton está vivendo um renascimento abençoado. Ele está reinvestindo na soberania de
sua música, marca e negócios. Depois de se tornar o primeiro artista de dancehall/reggae a
esgotar os ingressos da UBS Arena em 2024, ele está pronto para uma turnê mundial, bem
como para um retorno ao continente africano. Onde quer que o grande Gargamel decida levar
sua mensagem à Terra, a missão permanecerá tão firme quanto em 1992:
“A música reggae serve para elevar, educar e erradicar a negatividade da mente das pessoas
em todo o mundo”, diz Banton. “Jamais deixarei isso mudar.”